## 약 2,550만 명(2019년 기준)을 먹이는 물의 전 여정
GaiaBeacon 「내가 마시는 물」 시리즈 · ②
매일 아침 수도꼭지를 틀면 물이 나온다. 그 투명한 한 잔이 손에 닿기까지, 보이지 않는 거대한 시스템이 쉬지 않고 움직인다. 취수장, 정수센터, 배수지, 하수처리장 — 이 시설들이 하루도 빠짐없이 가동되지 않는다면 수도권 약 2,550만 명(2019년 기준)은 단 하루도 버티지 못한다.[1] 이 글은 물이 강에서 수도꼭지까지, 다시 강으로 돌아가는 여섯 단계를 따라간다.
왜 한강인가
경기도 남양주시와 하남시 경계에 팔당댐이 있다. 높이 29m, 제방 길이 575m의 이 다목적댐은 1966년 착공해 1973년 완공됐다.[4] 규모로 보면 결코 웅장하다 할 수 없지만, 이 댐이 막아 만든 팔당호는 수도권 전체의 식수를 책임지는 대한민국 최대 상수원이다.
북한강·남한강·경안천이 합류하는 두물머리에서 불과 7km 하류. 총저수용량 2억 4,400만 톤, 유역면적 23,800㎢.[4] 그 안에서 매주 월요일, 한강물환경연구소 직원들이 수심 약 20m 지점에서 수질을 검사한다.[5] 이 루틴이 약 2,550만 명(2019년 기준)의 안전을 지키는 첫 번째 방어선이다.
물의 6단계 여정
### 1단계 — 취수: 강물을 끌어올리다
팔당댐부터 잠실수중보 사이, 한강 본류에는 세 개의 취수장이 있다.[1]
– 팔당1취수장: 하루 109만㎥ – 팔당2취수장: 하루 157만㎥ – 팔당3취수장: 하루 198만㎥
합산하면 하루 464만㎥.[9] 2리터 생수병으로 환산하면 약 23억 2,000만 병(산술 환산).
취수 원수 수질 등급은 'Ib(좋음)'.[1] 최근 10년간 팔당호 BOD(생물화학적 산소요구량, 값이 낮을수록 깨끗하다)는 1.1~1.3ppm 수준이다.[5] 하천 최고 등급인 'Ia(매우 좋음)'의 기준인 BOD 1ppm 이하 — 팔당호는 그 문턱에 바짝 다가서 있다.
이 수질이 저절로 유지되는 것이 아니다. 팔당호와 대청호는 환경부가 지정한 상수원 수질보전 특별대책지역으로 관리된다.[10] 상류 개발 제한과 오염원 유입 차단 규제가 수십 년째 작동 중이다.
### 2단계 — 정수: 강물을 마실 물로 바꾸다
취수된 원수는 바로 수돗물이 되지 않는다. 아리수(서울 수돗물의 브랜드명)가 탄생하기까지 11단계 정수 공정을 거친다.[1]
착수정 → 혼화지 → 응집지 → 침전지 → 여과지 → 오존반응조 → 활성탄여과지 → 소독(염소) → 정수지 → 배수지 → 가정
서울시는 6개 아리수정수센터를 운영한다.[2]
| 정수센터 | 위치 | |—|—| | 뚝도 아리수정수센터 | 서울 성동구 (1908년 창설, 한국 최초 정수장) | | 구의 아리수정수센터 | 서울 광진구 | | 암사 아리수정수센터 | 서울 강동구 | | 강북 아리수정수센터 | 서울 강북구 | | 영등포 아리수정수센터 | 서울 영등포구 | | 광암 아리수정수센터 | 경기도 광주 일대 |
6개 센터가 하루 약 315만㎥의 수돗물을 생산해 서울 1,000만 시민에게 공급한다.[2]
오존(O₃)은 강한 산화력으로 세균·바이러스를 제거하고, 활성탄은 냄새와 미량 유기물을 흡착한다. 수질 검사는 법정 기준 60개 항목에 서울시 자체 111개를 더해 총 171개 항목을 검사한다.[1] 법이 요구하는 것의 거의 세 배다.
### 3단계 — 배수: 정수된 물을 가정까지 보내다
배수지(配水池)는 고지대에 설치해 중력으로 자연유하(自然流下)시키는 대형 저장시설로, 펌프 없이도 수압이 일정하게 유지된다. 서울에는 103개 배수지가 있으며, 공급량 기준 서울 전체의 96% 지역을 커버한다.[11] 비상 시 최소 12시간 분량 공급이 가능하다.[11]
1984년 시작한 노후 수도관 교체 사업은 2020년 말 기준 서울 전체의 99.9%(13,391km)를 완료했다.[11] 수도관 내 재오염을 막기 위한 수십 년의 작업이 거의 끝난 것이다.
### 4단계 — 사용: 하루 303.9리터
2023년 기준, 국민 1인이 하루 사용하는 수돗물은 평균 303.9리터다.[6][7] 2019년의 294.9리터에서 약 9리터 늘었고, 2022년 305.6리터로 정점을 찍은 뒤 소폭 줄었다.
수도요금도 짚어야 할 숫자다. 2023년 기준 전국 평균 수도요금은 ㎥당 796원, 실제 생산원가는 1,069원이다.[6] 요금현실화율 74.5% — 나머지 25.5%는 세금으로 보전된다. 물이 공짜처럼 느껴지는 데는 이 숨은 보조가 있다.
전국 연간 총 물 사용량은 58억 6,200만㎥(2023년).[6] 이 막대한 양이 쓰이고 나면, 이제 어디로 가는가.
### 5단계 — 하수처리: 쓴 물을 다시 강으로 보내기 전에
사용된 물은 하수관으로 흘러든다. 서울의 하수는 4개 물재생센터(하수처리를 담당하는 공공시설)에서 처리된다.[3]
| 물재생센터 | 처리용량 | |—|—| | 중랑물재생센터 | 159만㎥/일 | | 서남물재생센터 | 163만㎥/일 | | 탄천물재생센터 | 90만㎥/일 | | 난지물재생센터 | 86만㎥/일 | | 합계 | 498만㎥/일 |
하루 최대 498만㎥ — 취수량 464만㎥을 상회한다. 서울로 들어오는 물보다 처리할 수 있는 하수량이 더 많다.
공정은 침사지(모래·자갈 제거) → 최초침전지 → 생물반응조(A2O-MLE 공법, 미생물로 유기물·질소·인 제거) → 최종침전지 → 방류 순이다.[3]
난지물재생센터(2022년 기준) 유입 하수 BOD는 125.4mg/L, 방류 시 6.8mg/L로 떨어진다.[3] 법적 기준 10mg/L를 크게 밑돈다. 오염물의 약 95%가 제거되는 셈이다.
처리 과정에서 발생하는 슬러지(하수처리 과정에서 생기는 반고체 찌꺼기)는 혐기성 소화(산소 없이 유기물을 분해하는 과정)를 거쳐 메탄가스로 변환되고, 처리장 자체 에너지로 재활용된다.
### 6단계 — 방류: 물이 강으로 돌아가다
처리된 물은 인근 한강 본류로 방류된다.[3] 이것으로 한 바퀴가 닫힌다.
방류된 물은 하류 취수원에서 다시 취수될 수 있다. 같은 물 분자가 이 순환 고리를 몇 번이고 통과할 수 있다.
2023년 기준 전국 하수재이용률은 15.1%다.[6] 나머지 85%는 강으로 방류되고, 그 방류수의 수질이 하류 취수원의 원수 수질로 이어진다. 하수처리의 질이 곧 다음 세대의 수돗물 품질이다.
한 방울이 돌아온다
팔당에서 취수된 물 분자는 정수장을 거쳐 가정에 닿고, 하수처리장에서 정화되어 한강으로 돌아간다. 그 물은 다시 하류 취수원에서 끌어올려진다. 물은 소비되지 않는다. 물은 순환한다.
이 순환에 균열이 생기는 것은 물 분자가 사라져서가 아니다. 수질이 나빠지거나, 처리 시스템이 무너지거나, 상류 오염이 통제선을 넘을 때다. 그래서 팔당호 특별대책지역 지정이, 물재생센터의 처리 수준이, 매주 월요일의 수질 측정이 중요하다.
오늘 마신 물 한 잔이 강으로 돌아가 다시 누군가의 컵에 담길 때 — 그 물을 어떤 상태로 돌려보내고 있는지가 시스템 전체의 수준을 결정한다.
*취수원 이전의 정수 기술 → 「내가 마시는 물 ① 수돗물의 부활」 / 가정 내 수질 관리 실천법 → 「내가 마시는 물 ③ 수도꼭지 수질 관리법」*
출처
[1] 서울아리수본부 공식 홈페이지 — 「생산 및 공급」, https://arisu.seoul.go.kr/c2/sub1_1.jsp (접근일: 2026-06-13) ※ 취수원 수질 등급 Ib, 11단계 정수 공정, 171항목 수질검사, 팔당댐~잠실수중보 취수범위
[2] 서울아리수본부 공식 홈페이지 — 「주요시설 위치 및 지수현황 > 정수센터」, https://arisu.seoul.go.kr/home/sub?menukey=7309 ※ 6개 아리수정수센터 목록, 일 생산 약 315만㎥
[3] 서울특별시 환경 분야 누리집 — 「난지물재생센터 소개」, 2022-12-31 기준, https://news.seoul.go.kr/env/water-recycling-facility/nanji-water-center/nanji-water-center-introduction ※ 4개 물재생센터 처리용량 합계 498만㎥/일, 난지 방류수 BOD 6.8mg/L
[4] 한국민족문화대백과사전, 한국학중앙연구원 — 「팔당댐」, https://encykorea.aks.ac.kr/Article/E0059712 ※ 1966년 착공, 1973년 완공, 총저수용량 2억 4,400만t, 제방길이 575m, 유역면적 23,800㎢
[5] 뉴스토마토, 백주아 기자 — 「수도권 2600만 물 책임진다…팔당댐 수질 '맑음'」, 2019-10-29, http://www.newstomato.com/ReadNews.aspx?no=929527 ※ 한강물환경연구소 현장 르포. 2,550만 명 수치(본문 기재), BOD 최근 10년 1.1~1.3ppm, 매주 월요일 수심 20m 수질측정
[6] 워터저널 — 「[Water Focus] 2023년 상수도·하수도 통계」, 2025-02-07 게재 (환경부 「2023년 상수도 통계」 및 「2023년 하수도 통계」 재인용), https://www.waterjournal.co.kr/news/articleView.html?idxno=79554 ※ 1인당 하루 물 사용량 303.9L(2023년), 총 물사용량 58억 6,200만㎥, 생산원가 1,069원/㎥, 수도요금 796원/㎥, 요금현실화율 74.5%, 하수재이용률 15.1%
[7] e-나라지표, 한국환경공단 — 「1인당 물사용량」, https://www.index.go.kr/unify/idx-info.do?idxCd=4287&clasCd=7 ※ 연도별 1인당 하루 물 사용량 추이(2019~2023년)
[8] 서울하수도과학관 — 「중랑물재생센터 소개」, https://sssmuseum.org/main/?mc_code=1312 ※ 중랑물재생센터 처리구역(종로·중구 등 10개구 및 의정부시 일부)
[9] 한국수자원공사(K-water) 팔당취수장 수질 정보 — 공공데이터포털, https://www.data.go.kr/data/15099052/openapi.do ※ 팔당1·2·3 취수장 취수량(109·157·198만㎥/일, 합계 464만㎥/일), 108개 지자체 공급
[10] 환경부 — 「팔당·대청호 상수원 수질보전 특별대책지역 지정 및 특별종합대책」, https://www.law.go.kr/행정규칙/팔당·대청호 ※ 팔당호 특별대책지역 지정 근거
[11] 워터저널 — 「[서울시] 2040년지 배수지 13개소 확충, 안정적 급수체계 구축」, https://www.waterjournal.co.kr/news/articleView.html?idxno=69768 ※ 서울 103개 배수지, 공급량 기준 96% 커버, 비상시 12시간 공급 가능, 노후 수도관 교체(1984년 착공~2020년 말 13,391km/99.9% 완료)
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