일러스트: GaiaBeacon
한여름도 아닌 6월, 서유럽이 46도까지 올랐다. 과학자들은 “기후변화 없이는 사실상 불가능”했던 더위라고 말한다. (2026-07-02 기준·잠정)
무슨 일이. 2026년 6월 하순, 서유럽의 기온계가 한꺼번에 무너졌다. 프랑스는 남서부 피소스에서 44.3도(1947년 관측 이래 가장 더운 하루)를 기록했고, 스페인 엘 그라나도는 46.0도로 6월 국가 신기록을 세웠다. 폴란드(40.5도)와 영국(약 37도)도 6월 최고에 이르렀고, 26개국에 폭염 경보가 내려졌다. 기억할 것은, 이것이 한여름이 아니라 아직 6월이었다는 점이다.
왜 이렇게 더웠나 — 배경. 직접적인 범인은 거대한 고기압이 뚜껑처럼 열기를 가두는 ‘열돔’이다. 여기에 사하라의 뜨거운 공기와 크게 굽이친 제트기류가 더위를 며칠씩 붙잡아 둔다. 그런데 열돔은 예전에도 있었다 — 문제는 그 바닥이 해마다 높아진다는 것이다. 세계기상기구(WMO)에 따르면 유럽은 지구에서 가장 빠르게 더워지는 대륙으로, 지구 평균의 약 두 배 속도로 데워지고 있다.
‘이변’이 아니라 ‘신호’ — 그리고 피해. 국제 기후 귀인 연구팀 월드 웨더 어트리뷰션(WWA)은 “인간이 일으킨 기후변화가 없었다면 이 정도 더위는 사실상 불가능했을 것”이라고 분석했다. 피해는 숫자 뒤의 사람에게 먼저 닿았다. 세계보건기구(WHO)는 초과 사망자가 1,300명을 넘었다(대부분 65세 이상, 잠정)고 밝혔다. 특히 밤에도 식지 않는 열대야가 몸의 회복을 막아 위험을 키웠다.
유럽은 왜 에어컨으로 버티지 않았나. 한국은 가구의 약 95%가 에어컨을 갖고 있지만, 유럽은 평균 약 20%뿐이다. 원래 선선했던 여름, 두꺼운 돌집, 비싼 전기, 강한 환경 규제가 겹친 결과다. 그래서 각국은 냉방 예산·무더위 쉼터·취약층 돌봄으로, 그리스는 한낮 야외 노동 제한으로 대응에 나섰다.
왜 중요한가 — 우리 관점. 폭염은 태풍처럼 지붕을 날리지 않는다. 눈에 보이는 파괴가 없어 더 위험한 ‘조용한 재난’이다. 대비는 에어컨 한 대로 끝나지 않는다 — 취약한 이웃을 지키고, 도시에 그늘과 녹지를 늘리고, 건물과 전력망을 손보는 일까지 함께 봐야 한다. 기록 경신이 곧 파국은 아니지만(검출≠피해), 6월의 폭염은 이제 ‘이변’이 아니라 ‘추세’다.
그래서 한국은. 기상청은 올여름(6~8월)이 평년보다 덥고 비도 많을 것으로 내다봤다(기온이 평년보다 높을 확률 6·7월 각 60%). ‘한쪽이 더우면 다른 쪽은 덜 덥지 않을까’ 하는 생각엔 절반의 진실만 있다 — 제트기류가 굽이치면 한 지역이 폭염일 때 멀리 떨어진 곳은 선선할 수 있지만, 그건 ‘같은 시점의 지역 분배’일 뿐 지구 전체 평균이 식는다는 뜻은 아니다. 폭염·빙하·뜨거운 바다는 결국 같은 신호의 다른 얼굴이다.
출처 · 기온: AEMET·Météo-France·DWD·Met Office / 귀인: 월드 웨더 어트리뷰션(WWA)·WMO / 피해: WHO / 에어컨: World Population Review·IEA / 한국: 기상청·서울경제. (수치는 6월 잠정)
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