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공식 지수 석 달 평균이 +2.5℃ 이상일 확률 — 주간 수온은 종전 방식으로 1981년 이후 최고(+3.2℃), 공식 판정은 내년 초~봄
엘니뇨는 얼마나 강해졌나? 미국 해양대기청(NOAA)은 10월 8일 진단에서 엘니뇨가 계속 강해지고 있다며, 10~12월 석 달 평균이 1950년 이후 어느 엘니뇨보다 강해질 확률을 83%로 올렸다(9월 75%). 감시 해역 주간 수온은 종전 방식으로 평년보다 3.2℃ 높아 1981년 이후 최고였다. 공식 기록 판정은 내년 초~봄에 가능하다.
9월 26일 GaiaBeacon은 「엘니뇨, 종전 방식으로는 역대 공동 1위」에서 같은 바다를 재는 두 개의 자를 다뤘다. 그때 10월 8일 미국 해양대기청(NOAA)의 진단이 나오면 이어서 전하겠다고 했다. 2주 사이 숫자는 더 올라갔다.
이 글의 차례
무슨 일이 있었나 — NOAA 「엘니뇨는 아직 강해지는 중」
주간 수온 — 1981년 이후 최고를 다시 높였다
NOAA 기후예측센터(CPC)는 엘니뇨 감시 해역(니뇨3.4, 적도 태평양 한가운데)의 수온 편차를 매주 두 가지 방식으로 공개한다.
- 종전 방식: 감시 해역 수온을 평년(1991~2020년)과 바로 견준 값이다.
- 상대 방식: 감시 해역의 수온 편차에서 열대 바다 전체의 평균 수온 편차를 뺀 값이다. 지구 온난화로 바다 전체가 데워진 몫을 빼고 엘니뇨 자체의 세기를 보려는 자다.
| 한 주의 가운데 날짜 | 종전 방식 | 상대 방식 |
|---|---|---|
| 9월 2일 | +2.8℃ | +1.9℃ |
| 9월 9일 | +2.8℃ | +1.9℃ |
| 9월 16일 | +3.0℃ | +2.1℃ |
| 9월 23일 | +3.1℃ | +2.2℃ |
| 9월 30일 | +3.2℃ | +2.3℃ |
※ NOAA CPC 주간 원자료(10월 8일 확인, 9월 30일을 가운데 둔 주까지). 각 주는 표의 날짜를 가운데 둔 7일이다(9월 30일 주 = 9월 27일~10월 3일). 값은 소수 첫째 자리까지 공개된다.
- 종전 방식: 주간 자료가 시작된 1981년 9월 이후 가장 높다. 지난 기사 때는 2015년 11월(+3.0℃)과 공동 1위였다. 9월 23일 주(+3.1℃)에 처음 단독 1위로 올라섰고, 30일 주(+3.2℃)에 기록을 다시 높였다.
- 상대 방식: 같은 시기(9월 말)끼리 견주면 강한 엘니뇨가 있었던 해들보다 높다(1982년 +2.2℃, 1997년 +2.0℃, 2015년 +1.5℃). 하지만 역대 최고인 1982년 12월 말 +2.9℃에는 아직 0.6℃ 못 미친다(AI 계산).
NOAA 10월 진단 — 9월 한 달도 더 뜨거웠다
NOAA는 10월 8일 월간 진단에서 엘니뇨 주의보(El Niño Advisory)를 유지했다. 엘니뇨가 이미 나타났고 이어질 것으로 볼 때 내는 단계다. NOAA는 엘니뇨가 계속 강해지고 있으며, 강한~매우 강한 엘니뇨가 내년 1~3월까지 이어질 가능성이 높다고 요약했다.
진단에 따르면 9월 한 달 평균 감시 해역(니뇨3.4) 수온 편차는 +2.1℃였다. 8월(+1.8℃)보다 0.3℃ 올랐다(AI 계산). 진단의 해역별 값은 NOAA 월별 원자료 가운데 상대 방식 값과 모두 일치한다(9월 니뇨3.4 +2.06℃). 더 동쪽 바다는 더 뜨겁다. 상대 방식으로 니뇨3 해역은 +3.0℃, 남미 연안의 니뇨1+2 해역은 +3.9℃였다. 수온 지도에서는 동태평양 적도 일부의 수온 편차가 +4.0℃를 넘었다.
확률은 어떻게 바뀌었나
NOAA는 매달 앞으로 석 달 평균(공식 지수 RONI, 상대 해양 니뇨 지수)이 어느 세기에 들어갈지 확률로 내놓는다. 9월 발표와 10월 발표를 나란히 놓으면 이렇다.
| 기간(석 달 평균) | 1950년 이후 최강(RONI +2.5℃ 이상) | 매우 강한 엘니뇨(RONI +2.0℃ 이상) |
|---|---|---|
| 9~11월 | 54%(9월 발표엔 수치 없음) | 97% → 100% |
| 10~12월 | 75% → 83% | 98% → 100% |
| 11~1월 | 70%(9월 발표엔 수치 없음) | 93% → 96% |
| 12~2월 | (발표 없음) | 75% → 81% |
| 1~3월 | (발표 없음) | 39% → 46% |
자료: NOAA CPC ENSO 진단(9월·10월), 공식 ENSO 강도 확률표(9월·10월 발표).
- NOAA는 석 달 평균 공식 지수를 0.5℃ 간격으로 나눠 확률을 낸다. 흔히 +0.5~1.0℃를 약한, +1.0~1.5℃를 보통, +1.5~2.0℃를 강한, +2.0℃ 이상을 매우 강한 엘니뇨로 부른다(NOAA 강도 확률표 구간 기준).
- 1950년 이후 최강의 기준은 +2.5℃ 이상이다. NOAA의 석 달 평균 자료는 1950년부터 있고, 지금까지 최고는 1982년 12월~1983년 2월의 +2.40℃다. NOAA는 이 확률의 문턱을 기록보다 0.1℃ 높은 +2.5℃로 잡았다(AI 계산). 그래서 +2.40~2.5℃ 사이로 기록을 넘는 경우는 83%에 들어 있지 않다(GaiaBeacon 해석).
- 확률표는 정수로 적혀 있다. NOAA는 0%도 정확한 0이 아니라 근삿값이라고 밝힌다. 100%도 「거의 확실」로 읽는 것이 맞다(GaiaBeacon 해석).
왜 이렇게 됐나 — 바다와 대기가 서로 밀어준다
엘니뇨는 바다와 대기가 서로를 키우는 현상이다. NOAA 진단은 9월에도 이 고리가 이어졌다고 봤다.
- 바람: 적도 태평양 서부에서 중동부까지, 낮은 하늘에서는 평소 동쪽에서 불던 무역풍을 약하게 하는 서풍 편차가, 높은 하늘에서는 거꾸로 동풍 편차가 나타났다. 일반적으로 무역풍이 약해지면 서쪽에 쌓여 있던 따뜻한 바닷물이 동쪽으로 퍼진다.
- 바닷속: 적도 태평양 중동부(동경 180°~서경 100°)의 바닷속 수온이 평년보다 크게 높았다. NOAA는 따뜻한 물층이 평년보다 두꺼운 상태로 풀이했다. 동태평양 깊은 곳에는 평년보다 10℃ 넘게 높은 물이 여전히 있다.
- 비구름: 태평양 중부~동부에서는 비구름이 활발했고, 인도네시아 쪽에서는 약했다. 평소와 비가 내리는 자리가 바뀐 것이다.
NOAA는 이를 두고 바다와 대기가 함께 엘니뇨가 강해지고 있음을 보여 준다고 정리하고, 엘니뇨가 연말까지 더 강해질 것으로 내다봤다.
숫자가 두 개인 이유는 따로 있다. NOAA는 2026년 2월 1일부터 공식 판정 기준을 상대 지수인 RONI(상대 해양 니뇨 지수)로 바꿨다. 열대 바다 전체가 데워지는 흐름을 빼려는 것이다. 그래서 종전 방식 주간값으로는 이미 기록이지만, 공식 석 달 평균으로는 아직 1982~83년 기록 아래인 상황이 생긴다. 9월 한 달 평균도 종전 방식으로는 +2.84℃, 상대 방식으로는 +2.06℃로 0.78℃ 차이가 난다(NOAA 월별 원자료, AI 계산).
과거에서 지금까지 — 1982·1997·2015년과 견주면
공식 판정에 쓰는 석 달 평균의 7~9월 값은 이렇다(10월 3일 갱신).
| 지수 | 7~9월 값 | 같은 계절(7~9월) 순위 | 역대 최고(계절 무관) |
|---|---|---|---|
| 공식 지수 RONI(상대 해양 니뇨 지수) | +1.69℃ | 2위(1위 1997년 +1.84℃) | 1982년 12월~1983년 2월 +2.40℃ |
| 종전 지수 ONI(해양 니뇨 지수) | +2.16℃ | 1위(2위 1997년 +1.79℃) | 2015년 11월~2016년 1월 +2.59℃ |
같은 계절끼리의 순위와 역대 최고를 섞어 읽으면 안 된다. 엘니뇨는 보통 11~1월에 가장 강해지므로, 석 달 평균의 역대 최고 기록도 대부분 겨울에 나왔다.
| 엘니뇨 | 9월 말 주간값(종전 / 상대) | 정점 주간값(종전 / 상대) | 석 달 평균 정점(공식 지수 RONI) |
|---|---|---|---|
| 1982~83 | +1.9 / +2.2℃(9월 29일 주) | +2.6 / +2.9℃(1982년 12월 29일 주) | +2.40℃(1982년 12월~1983년 2월) |
| 1997~98 | +2.0 / +2.0℃(10월 1일 주) | +2.3 / +2.2℃(1997년 12월~1998년 2월 사이 여러 주) | +2.28℃(1997년 11월~1998년 1월) |
| 2015~16 | +2.0 / +1.5℃(9월 30일 주) | +3.0 / +2.7℃(2015년 11월 18일 주) | +2.25℃(2015년 11월~2016년 1월) |
| 2026~ | +3.2 / +2.3℃(9월 30일 주) | 진행 중 | 진행 중(7~9월 +1.69℃) |
아직 진행형 — 신중히 읽을 것
NOAA는 10월 진단에서 이렇게 밝혔다.
「1950년 이후 어느 엘니뇨보다 강한 역사적 사건(석 달 평균 공식 지수 +2.5℃ 이상)이 될 가능성은 여전히 높다. 그 확률은 9~11월 54%, 10~12월 83%, 11~1월 70%다.」 — NOAA 기후예측센터, ENSO 진단(2026년 10월 8일)
- 정점은 아직 오지 않았다. 공식 판정의 최종 결론은 겨울 석 달 평균이 나오는 내년 초~봄에야 가능하다. 정점이 12~2월 무렵에 오면 그 값은 3월 초에 나온다.
- 17%를 「기록을 못 깰 확률」로 읽으면 안 된다. 10~12월 석 달 평균이 +2.5℃에 못 미칠 확률은 17%다(AI 계산). 다만 그렇게 되더라도 +2.40~2.5℃ 사이로 기록을 넘거나 다른 석 달 평균에서 기록을 넘을 수 있다(GaiaBeacon 해석).
- 세다고 영향이 정해지지는 않는다. NOAA는 이만한 규모라면 엘니뇨다운 날씨 영향이 나타날 가능성이 커지지만 보장되지는 않는다고 덧붙였다.
- 모델도 처음 가는 길이다. 일부 예측 모델은 종전 방식 월평균이 약 4.1℃까지 오를 것으로 본다. 공식 지수와는 다른 값이다. 이만한 규모의 사건으로 검증받은 계절 예측 모델은 없다(카본브리프, 9월 21일).
왜 중요한가 — GaiaBeacon의 관점
「90%에서 83%로 떨어졌다」? 재는 대상이 다르다
요약 문장의 숫자만 보면 확률이 9월 「90% 초과」에서 10월 「83% 초과」로 내려간 것 같다. 하지만 둘은 재는 대상이 다르다. 9월 진단은 가을·겨울에 「매우 강한」 엘니뇨가 될 확률이 90%를 넘는다고 요약했다. 10월 진단은 「강한~매우 강한」 엘니뇨가 내년 1~3월까지 이어질 것으로 표현을 넓혔다.
10월 확률표에서 「강한」 이상일 확률은 1~3월까지 모든 석 달이 83% 이상이고, 가장 낮은 1~3월이 83%(강한 37% + 매우 강한 46%)다(AI 계산). 10월 진단이 「강한」까지 넣은 것은 1~3월에 「매우 강한」 상태가 이어질 확률이 46%로 절반에 못 미치기 때문으로 보인다. 같은 기간을 견주면 「매우 강한」 확률은 9월보다 모두 올랐다(GaiaBeacon 해석).
기록 경쟁보다 「어느 자로 쟀나」
이번 엘니뇨는 자에 따라 「이미 기록」이기도 하고 「아직 기록 아래」이기도 하다. 그래서 뉴스를 볼 때는 숫자보다 먼저 세 가지를 확인하는 것이 좋다. ① 한 주의 값인가, 석 달 평균인가 ② 종전 방식인가, 상대 방식(공식 지수)인가 ③ 같은 계절끼리의 순위인가, 역대 최고인가. GaiaBeacon은 이 세 가지를 늘 함께 적는다.
먼저 움직인 곳, 원인을 단정하지 않은 곳
- 미국 캘리포니아 — 개빈 뉴섬 주지사는 9월 21일 엘니뇨 대비 주 전역 비상사태를 선포했다. 홍수 대비 물자를 미리 배치하고 주 방위군을 준비시키는 내용이다. 주지사실은 연방 예보관들의 전망(가을·겨울 「매우 강한」 엘니뇨 확률 90% 이상, 1950년 이후 최강 확률 75%)을 인용했다. NOAA 9월 진단의 수치다. 예보를 근거로 미리 대비에 나선 사례로 볼 수 있다(GaiaBeacon 해석).
- 인도 — 인도기상청 결산에서 올해 남서 몬순(6~9월) 강수량은 평년의 87%였다. 인도기상청은 몬순 끝 무렵 강한 엘니뇨 상태였다고 밝혔지만, 결산 자료에서 강수 부족의 원인을 따로 분석하지는 않았다.
그래서 한국은
- 기상청은 9월 가뭄의 원인으로 엘니뇨를 들지 않았다. 기상청은 9월 강수량이 평년의 17%에 그친 이유로 상층 고기압성 순환과 이동성고기압, 북쪽에서 들어온 차고 건조한 공기를 들었다(운문댐 저수율 23.6%).
- 올가을·겨울 전망 — 기상청 3개월 전망(9월 23일)은 11~12월에 엘니뇨의 영향으로 열대 서태평양의 대류 활동이 줄어 한반도 동쪽에 고기압성 순환이 강화되고, 따뜻하고 습한 공기가 들어올 것으로 봤다. 기온은 평년보다 높고, 강수량은 평년보다 많은 쪽으로 예상했다. 다만 바렌츠·카라해의 적은 해빙 영향으로 일시적으로 찬 공기가 내려와 기온이 크게 떨어질 때도 있겠다고 했다.
- 다음 확인 일정 — 기상청 엘니뇨 전망과 3개월 전망은 10월 23일, NOAA 다음 진단은 11월 12일이다.
자주 묻는 질문
Q. 이번 엘니뇨가 「역대 최강」으로 확정된 건가요?
아니다. NOAA의 공식 판정은 석 달 평균 공식 지수(RONI)로 한다. 지금까지 최고는 1982년 12월~1983년 2월의 +2.40℃이고, 올해 7~9월 값은 +1.69℃다. NOAA는 10~12월 값이 +2.5℃ 이상일 확률을 83%로 본다. 확정은 겨울 값이 나오는 내년 초~봄에 가능하다.
Q. 주간값은 +3.2℃인데, 진단에 나온 9월 값은 왜 +2.1℃인가요?
두 가지가 다르다. 주간값 +3.2℃는 한 주(9월 27일~10월 3일)의 종전 방식 값이고, 진단의 +2.1℃는 9월 한 달 평균의 상대 방식 값이다. 같은 9월 한 달 평균도 종전 방식으로는 +2.84℃다.
Q. 「매우 강한」 엘니뇨 확률이 100%면 확실하다는 뜻인가요?
확률표는 정수로 적혀 있고, NOAA는 같은 표의 0%가 정확한 0이 아닌 근삿값이라고 밝힌다. 100%도 「거의 확실하다」 정도로 읽는 것이 맞다(GaiaBeacon 해석).
Q. 엘니뇨가 강하면 한국 겨울은 따뜻한가요?
기상청은 11~12월 기온이 평년보다 높을 것으로 봤다. 하지만 일시적으로 찬 공기가 내려올 때도 있다고 했다. 엘니뇨가 세다고 한국 겨울 날씨가 정해지는 것은 아니므로, 10월 23일 기상청의 새 전망을 확인하자.
맺으며
9월 마지막 주, 엘니뇨 감시 해역은 종전 방식으로 주간 관측이 시작된 1981년 이후 가장 뜨거웠다. NOAA는 10월 진단에서 엘니뇨가 계속 강해지고 있으며, 10~12월에 1950년 이후 가장 강한 엘니뇨가 될 확률을 83%로 올렸다. 공식 기록 판정은 아직 남아 있다.
엘니뇨의 기록은 한 주의 숫자가 아니라 석 달의 평균으로 판가름 난다. 지금 우리가 선 곳은 기록의 문턱이지, 기록 그 자체가 아니다.
겨울 대비는 10월 23일 기상청 3개월 전망부터 확인하자. GaiaBeacon은 기상청 전망과 11월 12일 NOAA의 다음 진단을 확인해 이어서 전하겠다.
함께 읽기
출처
1. NOAA CPC, 주간 니뇨 지수 원자료 — 종전 방식 (wksst9120.for) · 상대 방식 (rel_wksst9120.txt), 2026년 10월 8일 확인(9월 30일을 가운데 둔 주까지)
2. NOAA CPC, 석 달 평균 지수 — RONI.ascii.txt · oni.ascii.txt, 2026년 10월 3일 갱신
3. NOAA CPC, 월별 니뇨 지수 — 종전 방식 (sstoi.indices) · 상대 방식 (rel_mthsst9120.txt)
4. NOAA CPC, ENSO 진단 토론 (2026년 10월 8일) · 9월 진단
5. NOAA CPC, 공식 ENSO 강도 확률 (2026년 10월 발표) · 9월 발표
6. 미국 기상청(NWS), Relative ONI 전환 공지 PNS 26-05 (2026-01-13, 2월 1일 시행)
7. 캘리포니아 주지사실, 「Governor Newsom proclaims state of emergency to bolster statewide El Niño preparedness」 (2026-09-21)
8. 인도기상청(IMD), Salient Features of SW Monsoon 2026 (2026-09-30)
9. 기상청, 3개월 전망(2026년 10~12월) (2026-09-23) · 엘니뇨·라니냐 전망 (2026-09-23)
10. 기상청, 2026년 9월 기후특성 (2026-10-02)
11. Zeke Hausfather, Carbon Brief, Analysis: ‘Super El Niño’ breaks ‘remarkable’ all-time record (2026-09-21, 23일 갱신)
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